FP 001
FP 002
FP 003
FP 004
FP 005
FP 006
FP 007
FP 008
FP 009
Het regent als ik een afgelegen parkeerplaats langs een Noord Engels landweggetje oprij. Ik heb er afgesproken met Libby Robinson, voorzitter van de FPHT, de Engelse Fell Pony Heritage Trust die strijdt voor het behoud van half wilde Fell ponies op de Noord Engelse fells.
“Deze ponies leven al eeuwen en eeuwen in het noord-westen van Engeland. In half-wilde kuddes, hier in de bergen. Maar hun aantallen worden kleiner en het is belangrijk dat we dit bijzondere erfgoed bewaren,” vertelt Libby.
We stappen in haar golfkarretje wat ze gebruikt om de bergen in te gaan, naar daar waar haar eigen kudde ponies staat. Haar honden rennen vrolijk vooruit in de regen over het onverharde pad.
Half wilde Fell ponies grazen in kuddeverband op de Noord Engelse fells waar de ponies hun naam aan danken. Fell is een oud Noors woord voor berg of heuvel en stamt uit de tijd dat de Vikingen Noord Engeland binnenvielen en daar settleden. “De voorouders van deze ponies werden toen al gebruikt voor allerlei werk, om de grond te bewerken en van alles te transporteren.”
Na een wilde rit over het onverharde pad komen de ponies in zicht. De regen deert ze niet en ze zijn blij om Libby te zien. “Kijk hoe hun dikke vacht de regen tegenhoudt. Voel maar eens, dit is hun perfecte regenjas, onder de bovenlaag is het haar en de huid helemaal droog.” De ponies eten wat de natuur hun geeft, ’s zomers en winters, gras, kruiden, takjes en ze drinken het bronwater uit de bergen. “
“Met onze Heritage Trust willen we laten zien hoe belangrijk deze ponies zijn, ook voor het ecosysteem en de diversiteit in vegetatie, daar dragen ze echt aan bij.”
Op Gowbarrow Farm, even verderop, staan een aantal ponies die worden ingezet als begrazers op de natuur-inclusieve boerderij.
En ik bezocht de Fell ponies in het rewilding project Wild Haweswater waar de ponies onderdeel zijn van een meerjarig plan om diversiteit en natuur terug te brengen naar het gebied rond het Haweswater reservoir waar projectleider Lee Schofield een bekroond boek over schreef. “De ponies zijn er nog niet zo heel lang, maar nu al is een bijzondere vlinder, door de begrazing van de ponies, teruggekeerd naar de vallei,” vertelt Lee.
Libby: “Door de ponies pro-actief in te zetten in begrazingsprojecten kunnen we de natuur helpen én de ponies behouden voor de toekomst, want deze bijzondere half-wilde ponies mogen niet verdwijnen.”
FP 010
FP 011
FP 012
FP 013
FP 014
FP 015
FP 016
FP 017
FP 018
FP 019
FP 020
FP 021
FP 022
FP 023
FP 024
FP 025
FP 026
FP 027
FP 028
FP 029
FP 030
FP 031
FP 032
FP 033
FP 034
FP 035
FP 036
FP 037
FP 038
FP 039
FP 040
FP 041
FP 042
FP 043
FP 044
FP 045
FP 046
FP 047
FP 048
FP 049
FP 050
